Cafetera de goteo: cómo preparar un buen café

La cafetera de filtro eléctrica, también conocida como cafetera de goteo y popularmente como cafetera americana, es uno de los métodos más sencillos y cómodos para preparar café en casa.

Su funcionamiento es muy simple: la máquina calienta el agua y la distribuye sobre el café molido. El agua atraviesa lentamente el café y el filtro por gravedad hasta caer en una jarra.

El resultado es un café limpio, suave y aromático, muy diferente al café concentrado que obtenemos con una máquina de espresso o al carácter intenso de una cafetera italiana.

Además, tiene una ventaja evidente: podemos preparar varias tazas de una sola vez y prácticamente olvidarnos de la preparación mientras la máquina hace el trabajo.

Pero que sea automática no significa que todo dependa de la cafetera. La calidad y frescura del café, la molienda y la proporción entre café y agua siguen siendo fundamentales.

¿Cómo funciona una cafetera de filtro eléctrica?

La cafetera dispone de un depósito en el que introducimos el agua. Al encenderla, la máquina calienta esa agua y la conduce hasta la parte superior, desde donde cae progresivamente sobre el café molido.

El agua atraviesa el café y posteriormente el filtro, normalmente de papel o reutilizable, hasta terminar en la jarra.

Ventajas de la cafetera de goteo

Muy fácil de utilizar

Una de sus principales ventajas es la sencillez.

Añadimos agua, colocamos el filtro y el café, pulsamos un botón y dejamos que la cafetera realice la extracción.

No necesitamos controlar manualmente el vertido como sucede con una V60.

Permite preparar varias tazas

Es especialmente práctica cuando queremos preparar café para varias personas.

Dependiendo del tamaño de la cafetera, podemos preparar una jarra completa de una sola vez, algo mucho más cómodo que realizar varias extracciones individuales.

Café limpio y aromático

El café de filtro suele tener menos cuerpo que un espresso o una moka, pero permite obtener una bebida limpia y aromática.

Cuando utilizamos filtros de papel, estos retienen parte de los aceites y partículas del café, dando como resultado una taza especialmente limpia.

Resultado consistente

Una vez encontramos la cantidad de café y el grado de molienda adecuados, resulta relativamente sencillo repetir la receta cada día.

La propia máquina se encarga de distribuir el agua, por lo que intervienen menos variables manuales que con otros métodos.

Podemos elegir nuestro propio café

No dependemos de cápsulas.

Podemos utilizar el café que prefiramos y, si disponemos de molinillo, moler los granos justo antes de preparar la cafetera.

Esto nos permite disfrutar de un café mucho más fresco y conservar mejor sus aromas.

Inconvenientes de la cafetera de goteo

La comodidad también implica renunciar a cierto control.

En una V60 podemos modificar la velocidad y la forma del vertido. En una cafetera eléctrica dependemos en gran medida de cómo esté diseñada la máquina.

También existen diferencias importantes entre cafeteras.

La temperatura que alcanza el agua, la manera en que se distribuye sobre el café y la estabilidad térmica pueden afectar al resultado final.

Otro inconveniente habitual es la placa calefactora que incorporan muchas cafeteras para mantener caliente la jarra.

Aunque resulta cómoda, dejar el café durante demasiado tiempo sobre una placa caliente puede deteriorar progresivamente su sabor y aumentar la percepción de amargor.

Siempre que sea posible, es preferible preparar aproximadamente la cantidad que vayamos a consumir.

¿Qué molienda utilizar para una cafetera de goteo?

Si compras café en grano y lo mueles en casa, recomendamos comenzar con una molienda media.

La textura debería recordar aproximadamente a la arena.

Debe ser bastante más gruesa que una molienda para espresso y algo más gruesa que la que utilizaríamos habitualmente en una cafetera italiana.

La molienda afecta directamente a la velocidad con la que el agua atraviesa el café.

Si la molienda es demasiado fina, el agua encontrará demasiada resistencia y la extracción puede prolongarse excesivamente, dando como resultado un café más amargo o astringente.

Si es demasiado gruesa, el agua atravesará el café demasiado rápido y podemos obtener una bebida débil, ácida o con poco sabor.

La molienda media es un buen punto de partida y, a partir de ahí, podemos realizar pequeños ajustes según el resultado que obtengamos.

¿Cuánto café debemos utilizar?

Una buena referencia inicial es utilizar aproximadamente 60 gramos de café por cada litro de agua.

Esto equivale aproximadamente a una proporción de 1:16-1:17.

Por ejemplo:

500 ml de agua → aproximadamente 30 g de café

750 ml de agua → aproximadamente 45 g de café

1 litro de agua → aproximadamente 60 g de café

Estas cantidades no son una norma inamovible.

Si prefieres un café algo más intenso, puedes aumentar ligeramente la cantidad de café. Si buscas una bebida más ligera, puedes reducirla.

Lo importante es encontrar una proporción que te guste y utilizarla como referencia para tus siguientes preparaciones.

Cómo preparar café en una cafetera de filtro eléctrica paso a paso

1. Mide la cantidad de agua

Añade al depósito únicamente la cantidad de agua que necesites.

Si quieres conseguir resultados consistentes, utilizar siempre una proporción concreta entre café y agua te permitirá repetir fácilmente una receta que te guste.

2. Coloca el filtro

Dependiendo de la cafetera, puedes utilizar un filtro de papel o uno permanente.

Si utilizas un filtro de papel, puedes enjuagarlo previamente con un poco de agua caliente para eliminar posibles sabores procedentes del papel.

3. Muele el café

Si dispones de molinillo, muele el café justo antes de prepararlo.

Utiliza como punto de partida una molienda media.

Moler solamente la cantidad que vamos a consumir ayuda a conservar mejor los aromas del café.

4. Añade el café al filtro

Coloca el café molido dentro del filtro intentando distribuirlo de manera uniforme.

No es necesario prensarlo.

Simplemente nivela ligeramente la superficie y deja que la cafetera haga el resto.

5. Enciende la cafetera

Pon en marcha la máquina y deja que complete el ciclo.

La cafetera calentará el agua y la irá distribuyendo sobre el café molido hasta completar la extracción.

Evita retirar la jarra constantemente durante el proceso. Siempre que sea posible, deja que termine la preparación completa.

6. Remueve el café

Cuando haya terminado, remueve suavemente el café de la jarra antes de servirlo.

Durante la extracción, el café que llega al principio de la preparación no tiene exactamente la misma concentración que el que llega al final.

Mezclarlo ayuda a conseguir una bebida más homogénea.

7. Sirve y disfruta

Si tu cafetera dispone de placa calefactora, evita mantener la jarra caliente durante largos periodos. Con el paso del tiempo, el calentamiento continuo puede perjudicar el sabor.

Errores habituales al preparar café de goteo

Que la cafetera sea automática no significa que podamos olvidarnos completamente de cómo preparamos el café.

Uno de los errores más habituales es añadir el café a ojo. Si cada día utilizamos una cantidad diferente, será difícil conseguir resultados consistentes.

También debemos evitar utilizar una molienda excesivamente fina, prensar el café dentro del filtro o dejar durante horas la jarra sobre la placa calefactora.

Y hay otro error especialmente frecuente: utilizar café molido desde hace demasiado tiempo.

Podemos tener una buena cafetera y utilizar las proporciones correctas, pero si partimos de un café que ha perdido buena parte de sus aromas, el resultado siempre estará limitado.

¿Café en grano o café molido?

Ambas opciones son perfectamente válidas, pero si buscamos mejorar nuestro café de filtro, utilizar café en grano y molerlo justo antes de prepararlo es uno de los cambios que más se pueden notar en taza.

Una vez molido, el café aumenta enormemente la superficie expuesta al aire y comienza a perder sus aromas con mayor rapidez.

Además, tener nuestro propio molinillo permite ajustar la molienda.

Si el café sale demasiado amargo o la extracción parece excesivamente lenta, podemos probar una molienda ligeramente más gruesa.

Si el resultado es demasiado ligero o el agua atraviesa el café demasiado rápido, podemos probar una molienda algo más fina.

De esta forma podemos adaptar nuestra receta tanto a nuestra cafetera como al café que estamos utilizando.

Una forma sencilla de disfrutar de un buen café

La cafetera de goteo demuestra que preparar un buen café cada mañana no tiene por qué ser complicado.

Una molienda media, una proporción aproximada de 60 gramos de café por litro de agua y un café fresco son un excelente punto de partida.

Y si quieres dar un paso más, prueba a comprar el café en grano y moler únicamente la cantidad que necesites justo antes de preparar cada jarra.